行将去世的老人在身体、心理、社会和精神方面有一些特定的需求。如害怕延长身体上的不适或痛苦；关心自己的身体形象和其他人对自己的观感；需要尽可能长地保持对自己生命的某种掌控感；需要跟家人和朋友保持接触，尽管此时他本人和家人、朋友常常相互都有退缩行为；需要有机会在一个安全的氛围里谈论即将到来的死亡；需要寻求生命的意义等。