青少年的本质特征是其发展性，青少年社会工作的根本目标是激发青少年自我发展、自我成长的潜能。由此，青少年社会工作大致可分为如下3类：一是针对青少年的生理、心理和社会发展需要，提供社会资源，协助正常发展而设计的发展性青少年社会工作服务；二是针对已经发生问题之青少年的个人、家庭、社区环境的不良因素而提供的矫正性青少年社会工作服务；三是针对青少年个人及其家庭、学校、社区现状而开展的预防性青少年社会工作服务。