社会工作研究可以独立于具体实务过程。如研究者在观察社会工作者开展的个案工作之后，提出优化专业关系的思路；也可以对政策进行文本研究，提出优化社会政策的建议。社会工作研究也可以融于实务过程，如督导者在对机构工作反思后发现，自己在指导新进的社会工作者时互动方式存在不足，然后及时调整督导方式。这种了解问题、分析问题、解决问题的过程就是社会工作研究的应用。因此，社会工作研究的成果可以直接或间接地指导社会工作实务，社会工作者也可以同时成为研究者和成果使用者。