进行探索性工作：通过文献回顾、实地考察、访问专家，认识待研究的问题。如研究者希望对失业人士的社会支持进行研究。经过文献回顾，发现这方面的研究成果比较少。在与失业人员的交流中，研究者发现他们的社会支持涉及情感支持、社会交往、实际协助、经济协助、指导、建议等方面，从而就可以设计相应问题。